早在公元五世纪，我国南方地区的居民其实就对台风有了一定程度的认识。地方志和上报朝廷的奏折中有大量台风造成的风暴潮、暴雨和洪水的记录，包括相关人员伤亡和财产损失。我国明朝郑和率领的船队七下西洋，时间上早于西方的大航海时代，公元1416年明成祖朱棣所立的南京天妃宫碑就记载了下西洋船队遇到过台风（图1）。现在位于南京市鼓楼区静海寺内的天妃碑是复制品，原件风化严重， 但是目前还没有发现比较深入的台风相关资料。从现在获得的资料看来，系统地对台风进行研究可能西方早于我国。

《御风要术》应该是近代中国历史上第一部引进翻译的关于台风方面的书。内容涵盖了当时西方最新的气象学和航海学理论，对当时所掌握的台风知识有比较系统的叙述，为海上船只如何规避台风提供指导。另外，书中还提到热带外气旋的产生于冷暖气流交汇有关，